南非德班，自1497年达伽马开辟新航路被发现以来，已经成长为连接欧洲和亚洲的港湾城市。笔者是一名管弦乐团的指挥，从在这座印度洋沿岸城市的第一次演出至今，已经过去了10年。每年巡演时，都会经过德班的港口，见证它的巨大变化。

现在的德班是非洲大陆上最大的港口城市。尤其在索马里海盗肆虐的时候，选择南非航路的船舶越来越多。装有大型集装箱的船舶挤靠在德班的港湾。在日本港口没有见过的如此巨大的集装箱船。事实上，在日本没有可以停靠这些巨大船只的港口，货物只能通过像上海、釜山这样的枢纽港口中转卸货才能运进日本。

1980年代，日本神户港的集装箱交易量占世界第四，发挥着亚洲枢纽港口的作用，但是，近年来，集装箱船只体积越来越大，日本错过了这一发展趋势。据2015年国土交通省的调查，集装箱交易量的港口排名中，日本的名古屋港口居国内首位，世界第19位，而中国的上海港居世界首位，货物总交易量是名古屋港的3.7倍。

在过去的十年间，笔者见证了快速发展的中国国际贸易。起初，在德班港停留的多为欧美公司的船只，但很快，中国公司的船只开始抢夺市场。现在，德班港口停留的基本是中国公司的船只。在与驻南非的日本公司的社员们一起用餐时，笔者曾告诉他们：“照这个速度，日本会被中国追上的。”在场的人都嗤之以鼻。事实上，中国发展的速度比想象的还要快。2011年，中国超过了日本，GDP位居世界第二位，并且保持到了现在。

当时，在经济中心约翰内斯堡的旅馆里挤满了中国人。在日本还在为南非的安全状况担忧，畏缩不前时，中国的发展足迹已经遍布整个非洲了。港湾货物交易量的世界排名数据也可以证明这一事实。2000年的排名为：新加坡、鹿特丹、南路易斯安娜、上海、香港，欧美国家的港口位居前位；而到了2015年，排名变为了上海、新加坡、青岛、广州、鹿特丹。中国的港口贸易发展迅速，15年间，世界的物流格局发生了巨大变化。